Für dieses innovative Projekt – bislang hat sich keine historische Studie auf diese Art mit den Klimafolgen beschäftigt – hat Chantal Camenisch ein «Advanced Postdoc.Mobility»-Stipendium des Schweizerischen Nationalfonds erhalten. Es soll ihrer akademischen Karriere gehörig Schubverleihen. Durch dieses Forschungsvorhaben will sie nicht nur zusätzliches Fachwissen erwerben, sondern sich auch verstärkt international vernetzen und schliesslich an der Universität Bern eine Habilitationsschrift einreichen. Den Überblick hat sie noch lange nicht «Was das Projekt speziell macht, ist der Vergleich», sagt Chantal Camenisch an ihrem Arbeitsplatz auf dem hoch über der Stadt gelegenen Campus der Universität Rouen. «Mich interessiert, weshalb eine Gesellschaft besser mit Extremereignissen wie Hochwassern, Stürmen oder ausser gewöhnlicher Kälte umgehen konnte als eine andere.» Deshalb durchkämmt die Historikerin zurzeit mehrere zehntausend Seiten Protokolle des Stadtrats von Rouen, verfasst in Cauchois, dem lokalen Dialekt. Mit Glück stösst sie dabei auf Einträge wie jenen vom 28. Mai 1573, in dem davon die Rede ist, wie die Obrigkeit Bauarbeiten ausführen liess und die damit betrauten hungrigen Armen mit Brot bezahlte: «chacun 1 pain cuyt et rassis, du poix de 16 onces». Während dieser Hungersnot, die neben anderen Gründen auch auf das Wetter zurückzuführen war, wurden 1200 Männer, 600 Frauen und 600 Kinder zwischen acht und vierzehn Jahren so verpflegt.
Der Spielraum für solche Hilfsaktionen war in Rouen allerdings begrenzt, da die Stadt nicht über Grundbesitz ausserhalb ihrer Mauern verfügte und deshalb zum Beispiel gezwungen war, einen Kredit aufzunehmen, um Getreide in der Bretagne zu kaufen. Ganz anders in Bern, das in seinem Kornhaus strategische Getreidevorräte hielt, die durch die Abgaben der Bauern in Naturalien («Zehnt») immer von Neuem angehäuft wurden.
Noch ist es für Chantal Camenisch viel zu früh, um Schlüsse zu ziehen aus den Hinweisen auf Anpassungsstrategien, die sie ihren Protokollen, Korrespondenzen und Chroniken entlockt.