Im ersten Forschungsschwerpunkt wollen wir verstehen, wie das Erdsystem mit den drei Hauptkomponenten Atmosphäre, terrestrische Ökosysteme und Ozeane auf natürliche und anthropogene Störungen reagiert.
Nur dank diesem Prozessverständnis lassen sich quantitative Aussagen für die Zukunft ableiten sowie Ursachen des Klimawandels identifizieren und Unsicherheiten abschätzen. Damit werden gesellschaftsrelevante Aussagen für die Gegenwart und Zukunft erst möglich.
Wir suchen Antworten auf Fragen wie: Geschehen Klimaänderungen heute rascher als in der Vergangenheit? Wie haben sich die grossen Landökosysteme an die Änderungen angepasst, und wie die Tiere und Pflanzen? Wie stabil ist die Zirkulation in den Ozeanen? Verändert sich der Wasserdampfgehalt der globalen Atmosphäre als Folge der Klimaerwärmung?